Am 20. August 2025 hat die FTC Fitness International verklagt — die Firma hinter LA Fitness. Der Vorwurf: Kündigung wurde für rund 3,7 Millionen Mitglieder in über 600 Standorten absichtlich "extrem schwierig" gemacht, und dabei kassierte das Unternehmen "hunderte Millionen Dollar an unerwünschten wiederkehrenden Gebühren" von Leuten, die raus wollten und nicht rauskamen. Ich habe die Klageschrift gelesen und nach etwas Überraschendem gesucht — gefunden habe ich nichts: Wenn der Ausgang aus einem Zwölf-Monats-Vertrag schwerer ist als der Einstieg, ist das kein Zufall, sondern genau so gebaut.
Kurz gesagt
Wenn sich dein Studiovertrag bald automatisch verlängert und du raus willst — und die Rezeption dir dabei ohnehin nicht hilft —, funktioniert Folgendes:
- Hol dir deinen tatsächlichen Vertrag und such die Kündigungsfrist — die meisten großen Ketten verlangen eine schriftliche Kündigung 30 Tage vor der nächsten Abbuchung, kein Aussteigen von heute auf morgen.
- Kündige schriftlich, nie am Telefon oder an der Rezeption — die meisten Verträge akzeptieren nur einen unterschriebenen Brief oder ein bestimmtes Kündigungsformular.
- Schick es per Einschreiben mit Rückschein, damit du einen datierten, belegbaren Zustellnachweis hast, falls das Studio später behauptet, nichts erhalten zu haben.
- Prüf, ob ein gesetzlicher Sonderkündigungsgrund greift: Umzug über eine bestimmte Entfernung hinaus, gesundheitliche Beeinträchtigung, Militärversetzung, Schließung oder Umzug des Studios, oder ein kurzes Widerrufsfenster direkt nach Vertragsabschluss.
- Verlass dich nicht auf eine Bundesregel — die Vorschrift, die Kündigen genauso einfach machen sollte wie Anmelden, wurde 2025 vom Gericht gekippt.
Die 30-Tage-Frist, die fast jede große Kette verlangt
Planet Fitness verlangt eine schriftliche Kündigung 30 Tage vor der nächsten Abbuchung, adressiert an das konkrete Heimatstudio — eine zentrale Firmenadresse gibt es nicht —, und die Bearbeitung kann danach bis zu sieben Werktage dauern. LA Fitness setzt dieselbe 30-Tage-Grenze und stellt klar: Die Mitgliedschaft endet nicht am Tag der Formulareinreichung, sondern 30 Tage, nachdem das Unternehmen sie erhalten hat. Anytime Fitness, 24 Hour Fitness und Gold's Gym arbeiten mit demselben Fenster, wobei der genaue Ablauf bei Anytime Fitness je nach Standort variiert, weil jedes Studio als unabhängige Franchise läuft und nicht zentral gesteuert wird. Das Muster zieht sich durch, egal ob du 10 $ im Monat zahlst oder 60 $: Die Kündigungsfrist ist Vertragstext, keine Kulanz — und wenn man liest, wie Kette für Kette das formuliert, fällt eines auf: Man stolpert über diese Klausel meistens genau in dem Monat, in dem schon wieder abgebucht wurde, was weniger nach Zufall klingt als nach einer bewusst gewählten Reihenfolge.
Schriftlich kündigen — und den Versand belegen
Jede dieser Ketten behandelt einen Anruf als informell — wertlos, sobald eine Abbuchung mal angefochten werden muss, was dem Studio entgegenkommt und niemandem sonst. LA Fitness hat historisch ein Einschreiben an ein Postfach in Irvine, Kalifornien, verlangt; 24 Hour Fitness leitet Kündigungen an ein Postfach in Carlsbad mit dem Vermerk "Attn: Cancellation Department"; bei Gold's Gym hängt die richtige Adresse davon ab, ob der Standort zur Zentrale oder zu einem Franchisenehmer gehört. Einschreiben mit Rückschein wird branchenweit aus einem Grund empfohlen: Es erzeugt einen datierten, belegbaren Zustellnachweis, falls das Studio später behauptet, dein Brief sei nie angekommen.
Ein kurzer Brief deckt ab, was die meisten Verträge verlangen:
[Dein Name], Mitgliedsnummer [Nummer] [Name und Adresse des Heimatstudios] [Datum]
Dieser Brief ist die schriftliche Kündigung meiner Mitgliedschaft mit Wirkung 30 Tage nach obigem Datum, gemäß der vertraglichen Kündigungsfrist. Bitte bestätigt den Erhalt dieser Kündigung schriftlich und stellt alle Abbuchungen nach diesem Datum ein.
[Unterschrift]
Schick ihn per Einschreiben mit Rückschein, heb eine Kopie des Briefs und den Beleg auf, trag dir das Ende der Kündigungsfrist im Kalender ein — das ist auch der Moment, um den Kontoauszug zu prüfen und sicherzugehen, dass die Abbuchungen wirklich aufgehört haben, denn "schriftlich bestätigen" nehmen Studios erfahrungsgemäß nicht besonders ernst.
Keine Bundeslösung — entscheidend ist das Recht deines Bundesstaats
Im Oktober 2024 hat die FTC die "Click-to-Cancel"-Regel verabschiedet, die Kündigen online genauso einfach machen sollte wie Anmelden — auch bei Fitnessstudios. In Kraft getreten ist sie nie: Am 8. Juli 2025 kippte ein Berufungsgericht die Regel vollständig, nur wenige Tage vor der Umsetzungsfrist, aus verfahrensrechtlichen Gründen, die nichts direkt mit Fitnessstudios zu tun hatten — und genau darin liegt die Pointe: Solche Regeln sterben selten in der Sache, sondern an einer Formalität, von der niemand auf dem Laufband je etwas mitbekommt. Unternehmen unterliegen weiterhin dem Restore Online Shoppers' Confidence Act und dem jeweiligen Landesrecht — nur eben keinem Bundesstandard "Kündigen so leicht wie Anmelden". Genau deshalb bleiben die in der FTC-Klage gegen LA Fitness beschriebenen Praktiken — Kündigung nur persönlich oder per Post möglich, Bearbeitung nur durch eine einzige bestimmte Person, Öffnungszeiten für Kündigungen ausgerechnet dann, wenn Mitglieder typischerweise arbeiten — in den meisten Bundesstaaten legal, solange kein spezifisches Gesetz etwas anderes vorschreibt: Aus der einen Lösung, die überall gegolten hätte, wurden fünfzig einzelne Vielleicht.
Der eigentliche Hebel liegt im Recht der US-Bundesstaaten, und das ist konkreter, als man denkt. Artikel 30 des New Yorker GBL erlaubt eine gebührenfreie Kündigung, wenn ein Mitglied mehr als 25 Meilen von jedem Studio des Anbieters wegzieht, länger als drei Monate "erheblich körperlich beeinträchtigt" ist — belegt durch ärztliche Anordnung — oder wenn das Studio den Betrieb dauerhaft einstellt oder wesentlich ändert; eine Rückerstattung ist dann innerhalb von 10 Werktagen nach der Kündigung fällig. Kaliforniens Gesetz zu Verträgen mit Fitnessstudios funktioniert ähnlich: Ein Umzug über 25 Meilen hinaus bringt eine anteilige Rückerstattung (das Studio darf bis zu 100 $ einbehalten, oder 50 $, wenn schon mehr als die Hälfte der Vertragslaufzeit verstrichen ist), und schließt oder verlegt das Studio selbst um mehr als 5 Meilen, steht eine volle Rückerstattung nicht genutzter Vorauszahlungen zu. In Kalifornien ist jeder Versuch, diese Rechte vertraglich wegzuverhandeln, schlicht unwirksam. Für Militärangehörige gilt der 2023 erweiterte Servicemembers Civil Relief Act, der Fitnessstudio-Mitgliedschaften ausdrücklich einschließt: Ein Versetzungs- oder Einsatzbefehl über 90 Tage oder länger erlaubt die Kündigung ohne Gebühr für vorzeitige Beendigung, und derselbe Schutz gilt für Angehörige, die mitziehen. Fast jeder Bundesstaat gewährt außerdem ein kurzes Widerrufsfenster — meist drei Werktage nach Vertragsabschluss —, um einen frisch unterschriebenen Vertrag ohne Angabe von Gründen zu kündigen und volle Rückerstattung zu bekommen. Dieses Fenster ist für spontane Reue direkt nach der Unterschrift gedacht, nicht dafür, aus einem Vertrag auszusteigen, den du schon monatelang bezahlst.
Wenn nichts davon greift, kommt eine Gebühr
Kein Umzug, keine Verletzung, kein Befehl, keine Schließung — du willst einfach vorzeitig raus. Dann rechne mit einer Gebühr, und die steht im Vertrag, den du unterschrieben hast. Planet Fitness verlangt bis zu 58 $ für den Ausstieg aus einer Vertragsmitgliedschaft (Pläne ohne Bindung haben gar keine solche Gebühr) — was für sich genommen schon zeigt, dass diese 58 $ nie eine Kostenerstattung waren, sondern eine Art Steuer auf alle, die sich für den günstigeren Plan entschieden haben und jetzt trotzdem raus wollen. Anytime Fitness verlangt 50 % des Restbetrags der Mindestlaufzeit oder 30 Tage Beitrag — je nachdem, was höher ist. Diese Zahlen verschwinden nicht von allein, aber mit der eigenen Kopie der Umzugsregel oder dem ärztlichen Attest im Gespräch aufzutauchen, ist meist genau das, was eine Gebühr erlassen statt nur berechnet.
Vertragsbindung mit Kündigungsgebühr ist kein reines Fitnessstudio-Problem — über genau denselben Trick habe ich schon bei Adobe geschrieben, wo Creative Cloud dieselbe Masche "Zwölf-Monats-Vertrag getarnt als Monatszahlung" fährt, nur eben mit Software statt mit einem Laufband. Und wenn das eigentliche Problem ist, dass du längst nicht mehr weißt, bei welchen deiner laufenden Verträge überhaupt eine Kündigungsfrist existiert, hält Subnesio das echte Verlängerungsdatum direkt neben den Vertragsbedingungen fest, damit sich ein Jahresvertrag nicht unbemerkt selbst verlängert.
Das Verfahren der FTC gegen Fitness International war zum Zeitpunkt dieses Texts noch nicht abgeschlossen — bevor du LA Fitness einfach glaubst, dass alles längst repariert ist, lohnt sich ein Blick auf den aktuellen Stand.
