"Last call! Morgen verkaufen wir keine lebenslangen Rosetta-Stone-Abos mehr" — so lautete tatsächlich eine Werbeaktion von Rosetta Stone Anfang 2026. Daneben steht eine Sammelklage, Lotun v. Rosetta Stone, die behauptet, der "lebenslange" Zugang zur gekauften Software sei nach ungefähr 24 Monaten einfach abgeschaltet worden. Irgendwo zwischen "letzte Chance" und Gerichtssaal hat "lebenslang" aufgehört, das zu bedeuten, was auf der Verpackung stand.
Kurzantwort
Gekündigt wird immer dort, wo tatsächlich abgebucht wird: auf der Kontoseite bei Direktkauf, über Apple-ID → Abos auf dem iPhone, über Google Play → Abos auf Android. Diese eine Regel gilt für Duolingo, Babbel, Busuu, Memrise, Mango Languages, Coursera Plus, Skillshare, MasterClass, Brilliant und Codecademy gleichermaßen — keiner dieser Anbieter kann eine Zahlung erstatten oder stoppen, die über einen fremden App-Store lief. Der Rest unterscheidet sich von Anbieter zu Anbieter: Bleibt der Fortschritt nach Ablauf erhalten (bei Duolingos Gratis-Stufe und Streaks ja, bei den meisten anderen verschwindet alles wieder hinter der Bezahlschranke), wird ein laufender Kurs mitten im Fortschritt gesperrt (Coursera Plus), und hat "lebenslang" je wirklich lebenslang bedeutet (bei Rosetta Stone auf dem Papier schon — Duolingo dagegen hat nie ein lebenslanges Abo verkauft).
Duolingo hat kein lebenslanges Abo — und hatte nie eins
Wer "Duolingo lifetime deal" sucht, landet auf Content-Farm-Seiten, die genau das nahelegen. Es gibt es nicht, und Duolingo hat das selbst klargestellt: Auf eine Nutzeranfrage bei X antwortete das Unternehmen, ein lebenslanges Abo werde derzeit nicht angeboten, auch wenn die Idee gefalle. Verkauft werden nur Monats- und Jahres-Abos von Super Duolingo. Wie gekündigt wird, hängt von der Plattform ab — Einstellungen im Web, Apple-ID auf iOS, Google Play auf Android —, und der Zugang läuft in jedem Fall bis zum Ende des bezahlten Zeitraums weiter, ohne anteilige Rückerstattung.
Rosetta Stone ist der genaue Gegenfall, und der lehrreichere. Das Unternehmen hat tatsächlich einmalige "Lifetime"-Pakete für alle 25 Sprachen verkauft, gelistet um die 399 Dollar, regelmäßig auf 149 bis 199 Dollar reduziert, und soll den Verkauf dieser Pakete im Februar 2026 eingestellt haben. Die Klägerin in der Sammelklage kaufte 2018 über Amazon einen Spanischkurs für rund 145 Dollar in der Erwartung dauerhaften Zugangs; die Klage behauptet, der Zugang zur alten Plattform sei nach etwa zwei Jahren gekappt worden, was gegen kalifornisches Wettbewerbsrecht verstoße. Auf Trustpilot steht Rosetta Stone derzeit bei einer Durchschnittsbewertung von 2,0 von 5 bei fast 7.000 Rezensionen, und darin taucht immer wieder dieselbe Beschwerde auf: ein einmal gekauftes Produkt, das plötzlich nicht mehr funktionierte. Das beweist noch nichts über den Ausgang der Klage, aber genau so ein Muster will ich sehen, bevor ich für irgendetwas "Lebenslanges" bezahle.
Das alles passiert in einer Phase, in der Regulierungsbehörden Abo-Tricks generell genauer anschauen — auch wenn Lernapps dabei bisher nicht namentlich auftauchen. Die 2,5-Milliarden-Dollar-Einigung der FTC mit Amazon wegen "Dark Patterns" bei Prime und eine separate 75-Millionen-Dollar-Einigung von Adobe wegen versteckter Kündigungsgebühren sind ein allgemeiner Präzedenzfall für die gesamte Abo-Branche — keiner der beiden Fälle nennt eine Lernapp. Aber genau vor diesem Hintergrund begegne ich jedem "lebenslangen" Versprechen, das plötzlich endet, mit mehr Misstrauen, nicht weniger. Die Geschichte von Rosetta Stone ist in den Klageunterlagen dokumentiert.
Streaks, Edelsteine und was eine Kündigung wirklich übersteht
Duolingo ist die einzige App in dieser Liste mit einem bestätigten Streak-Mechanismus, den man vorab einplanen sollte. Ein Streak Freeze kostet 200 Edelsteine in der App (10 Lingots im Web), man kann zwei davon auf Vorrat halten, und ein 100-Tage-Streak schenkt drei weitere gratis dazu. Wer Super Duolingo abonniert hat, bekommt zusätzlich die automatische Streak-Reparatur — Edelsteine werden im Moment des Streak-Bruchs automatisch abgezogen —, aber genau diese Funktion verschwindet still an dem Tag, an dem das Abo ausläuft, unabhängig vom Edelstein-Guthaben. Das würde ich nicht als Grund lesen, länger zu bezahlen, als man die App tatsächlich nutzt — eher als Grund, den Streak vor der Kündigung bewusst einzufrieren oder zu reparieren, statt darauf zu hoffen, dass die App das schon regelt.
Diese Logik lässt sich nicht auf andere Apps übertragen. Busuu, Memrise und Mango Languages messen Fortschritt, nicht aufeinanderfolgende Tage mit Freeze-Option wie Duolingo — in keiner ihrer Dokumentationen findet sich ein Hinweis auf eine vergleichbare Streak-Erhaltung. Alle drei folgen dafür derselben gemeinsamen Regel: Gekündigt wird auf der Plattform, auf der gekauft wurde, Funktionen laufen bis zum Ende des bezahlten Zeitraums weiter, und das Rückerstattungsfenster ist kurz — bei Busuu sind es 14 Tage ab Kauf (abzüglich des Werts bereits genutzter Leistung), bei Mango gibt es außerhalb der laufenden Periode gar keine Rückerstattung. Auch Duolingos eigenes Profil beim Better Business Bureau zeigt ein auffälliges Muster: Beschwerden über weitere Abbuchungsversuche, nachdem jemand die Kündigung einer Testphase für erledigt hielt — ein guter Grund, die Kündigungsbestätigung als Screenshot zu sichern, statt nur auf den Button zu klicken und die Sache zu vergessen.
Kursplattformen: Zertifikat bleibt, Fortschritt nicht
Coursera Plus zieht eine klare Grenze, die viele erst zu spät bemerken: bereits erworbene Zertifikate bleiben dauerhaft im Konto und auf LinkedIn, unabhängig von einer Kündigung, aber ein zu 80 Prozent absolvierter Kurs ohne Zertifikat wird sofort nach Ablauf des bezahlten Zeitraums gesperrt — zum Fertigstellen muss erneut bezahlt werden. Codecademy folgt demselben Muster: Ein Zertifikat sollte vor der Kündigung heruntergeladen werden, denn der Pro-Zugang — und damit auch die Zertifikatsansicht — verschwindet danach wieder hinter der Bezahlschranke. Das ist die eine Gewohnheit, die ich mir bei jeder Plattform mit Zertifikat angewöhnen würde — und der eine Schritt, den keiner dieser Anbieter auf dem Kündigungsbildschirm selbst erwähnt. Skillshare, MasterClass und Brilliant werben jeweils mit einem Rückerstattungsfenster (bei Skillshare abhängig von der Testphasenlänge, bei MasterClass 30 Tage beim ersten Direktkauf, bei Brilliant offiziell "keine, außer nach eigenem Ermessen"), das aber nur für die erste Zahlung direkt auf der eigenen Website gilt — alles, was über Apple, Google oder Amazon abgerechnet wurde, wird über genau diese Plattform erstattet, nicht über den Kursanbieter.
Bei so vielen Jahresabos mit einem einzigen Verlängerungstermin bringt eine rechtzeitig gesetzte Erinnerung mehr als jede Rückerstattungsregel — genau darauf baut die Idee, solche Termine in Subnesio zu verfolgen, statt elf verschiedenen Kündigungsseiten zu vertrauen, dass sie sich alle gleich verhalten.
Kündigen dort, wo bezahlt wurde, den Streak vorher einfrieren, das Zertifikat vor dem Klick sichern — die App erinnert einen selten von sich aus daran.
